La plaza Major de Gandia se convirtió este mediodía en el epicentro de una reivindicación silenciosa pero contundente: la visibilización y el respeto hacia las personas mayores. Bajo el sol de otoño, el municipio conmemoró el Día Internacional de la Gente Mayor, una efeméride instaurada por la ONU en 1990, con la lectura de un manifiesto que puso voz a una generación que, en palabras del propio texto, «hace grande a una ciudad». La protagonista indiscutible del acto fue Piedad Vila Sesé, una vecina de 104 años que, con una claridad mental y una vitalidad envidiables, se plantó ante el micrófono para leer el documento institucional, arropada por representantes municipales y un nutrido grupo de usuarias del programa Radars, dispositivo clave en la detección y acompañamiento de la soledad no deseada.
Un siglo de historia entre Portugal y la Safor: de la Guerra Civil a la telefonista de Lombard
La biografía de Piedad es, en sí misma, un fresco de la historia reciente de España. Nacida en Portugal, llegó a Gandia siendo muy joven, coincidiendo su asentamiento con el estallido de la Guerra Civil, un periodo que recuerda como «la peor etapa» de su vida con una nitidez que el tiempo no ha borrado. Viuda y madre de cuatro hijos —dos de los cuales han fallecido y dos, sus «dos perlas», la acompañaron emocionados en el acto—, su trayectoria laboral transcurrió mayoritariamente en el ámbito doméstico, aunque guarda un recuerdo especial de su etapa como telefonista en la fábrica de hilaturas Lombard, en la vecina localidad de Almoines, un emblema industrial de la comarca hoy desaparecido. Esa memoria viva, esa capacidad de conectar el pasado industrial de la Safor con el presente, es precisamente uno de los valores que el manifiesto destacaba: los mayores como «ciudadanos de pleno derecho, con memoria viva y motor de cohesión social».
La receta de la longevidad: actividad física, coquetería y vínculos familiares
Lejos de los estereotipos que asocian la vejez a la fragilidad o al aislamiento, Piedad encarna un modelo de envejecimiento activo y saludable que los expertos sanitarios y sociales llevan años promoviendo. Su rutina diaria es un manual de autocuidado: camina cada día, utiliza un aparato específico para tonificar las piernas y no falta a su cita semanal con la peluquería. «Me maquillo y me pinto las uñas yo misma», presume con una sonrisa, detalle que revela una autoestima y una autonomía personal férreas. A ello suma un cuidado riguroso de su salud bucodental y una comunicación fluida y constante con sus nietos, tejiendo esa red de apoyo intergeneracional que actúa como el mejor antídoto contra el deterioro cognitivo y emocional. Su estado de salud resume su filosofía: «No conozco lo que es un dolor de cabeza, solo tomo una pastilla al día para la circulación».
El manifiesto por un envejecimiento activo y la reivindicación de las pensiones
El acto no fue solo una celebración, sino un espacio de exigencia política. El manifiesto leído en la plaza subrayó que envejecer no es sinónimo de desigualdad ni de discriminación, y agradeció la promoción de programas institucionales para combatir la soledad no deseada y garantizar entornos inclusivos y protectores. Piedad, sin embargo, quiso ir más allá del papel protocolario. Con la autoridad que otorgan sus 104 inviernos, lanzó una demanda directa al Gobierno: subir las pensiones o, al menos, actualizarlas conforme al coste real de la vida. «Los mayores siempre necesitamos una ayudita», sentenció, dando voz a una reivindicación transversal que afecta a la capacidad adquisitiva de un colectivo que, tras una vida de cotizaciones, ve cómo la inflación erosiona sus rentas fijas.
La presencia de las usuarias del programa Radars —una red comunitaria que vela por el bienestar de los mayores en situación de vulnerabilidad— puso el acento en la responsabilidad colectiva. Gandia, que recientemente ha reconocido la trayectoria y el compromiso de colectivos y particulares en su VI Acte Cívic, demuestra con gestos como el de hoy que la cohesión social se mide por cómo trata a sus ciudadanos más longevos. Mientras la ciudad mira al futuro con proyectos estratégicos como el nuevo centro de investigación marina, la figura de Piedad recuerda que el progreso verdadero no deja a nadie atrás. Su lectura en la plaza Major no fue solo un trámite; fue una lección de dignidad, historia y futuro pronunciada con la voz firme de quien ha visto nacer y crecer a la ciudad que hoy la aplaude.
