Gandia Blasco Cumple 75 y Sigue Ganando Impulso

El imperio de muebles de exterior español administrado por una familia hace balance de su pasado mientras busca expandirse a nuevos mercados.

El imperio de muebles de exterior español administrado por una familia hace balance de su pasado mientras busca expandirse a nuevos mercados.

En 1996, José Antonio Gandía-Blasco Canales estaba construyendo una casa para él en Ibiza, diseñada por el arquitecto Ramón Esteve. En algún momento de la construcción, surgío un problema que desconcertó a la pareja. Simplemente no podían encontrar el tipo adecuado de muebles para los espacios exteriores. Sin embargo, Canales y Esteve idearon una solución novedosa: los harían ellos mismos.

Con una rapidez sorprendente para un fabricante de muebles principiante, Gandía-Blasco logró poner en producción la línea Na Xemena, una colección de sillas, mesas y tumbonas de aluminio anodizado de color blanco que parecían encajar perfectamente en su villa junto al mar. La primera incursión de la empresa eponímica de su familia, fundada por su padre, Jose Gandía-Blasco hace 55 años, en el mercado de muebles de exterior, Na Xemena ha sido seguida en las dos décadas siguientes por una verdadera avalancha de muebles que ha transformado al célebre fabricante de tejidos español en una presencia polifacética y versátil en la escena internacional del diseño.

Este capítulo más reciente en la historia de Gandia Blasco es solo el último en un viaje que ha tenido sus altibajos. «Mi padre (José) fundó la empresa durante la Segunda Guerra Mundial, justo después de nuestra guerra civil», señala el joven José; tan inoportuno como puede parecer el año 1941 para comenzar una empresa de fabricación importante en Europa Occidental, Gandia Blasco logró superar no solo el conflicto global sino también los a veces desconcertantes cambios en la vida cultural y política española. «Ha habido crisis, como era de esperar durante este período, pero las hemos sobrevivido todas», dice José, añadiendo que el verdadero desafío ha sido mantenerse al día con el cambiante panorama del diseño. «El gusto», dice, «también ha cambiado mucho».

José A. Gandía-Blasco, en el centro, con su hija, Alejandra, y su hijo, Álvaro. (Foto: Josep Alfaro/Surface)
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La lámpara Blau Tree iluminada por la noche. (Foto: Cortesía de Gandia Blasco)
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La transmisión del testigo, en términos generacionales, comenzó a fines de los años 80, cuando el actual José comenzó a asumir un papel más activo en la empresa de su padre. «Hasta ese momento», dice José, «solo hacíamos mantas».

En una economía rápidamente globalizada (en la cual España, después de los años de Franco, era cada vez más parte integrante) la necesidad de diversificación se hizo cada vez más apremiante, y así Gandia Blasco comenzó a expandirse desde edredones y colchas hasta alfombras y moquetas. Con un nuevo logotipo de empresa: la forma abstracta de un gato negro, con su espalda arqueada traviesamente, y nuevas colaboraciones de diseñadores (con Sandra Figuerola y Marisa Gallén, entre otros), la empresa comenzó a ocupar un poco más de ancho de banda en el comercio de interiores.

El paso hacia tejidos más grandes y variados fue lo suficientemente fácil, logísticamente: la fábrica de la empresa, ubicada en el pequeño pueblo de Ontinyent, cerca de Valencia, fue rápidamente reequipada para los nuevos materiales y patrones creados por la creciente lista de colaboradores de Gandia Blasco. Pero la conmoción en las décadas siguientes, particularmente el establecimiento del lucrativo negocio de muebles de exterior, ha transformado por completo la empresa familiar modesta en un gigante global. Ahora dividida en dos marcas principales, Gan (responsable del lado textil) y Gandia Blasco (que se encarga de los muebles de exterior), la empresa produce más de 300 productos diferentes a través de 15 colecciones, distribuidas a través de 11 salas de exposición propiedad de la empresa y docenas de distribuidores con licencia en todo el mundo.

Piezas de la colección Saler y un módulo de techo plegable, ambos diseñados por José A. Gandía-Blasco. (Foto: Cortesía de Gandia Blasco)
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Tapete y cojines de la colección Raw de la marca textil de Gandia Blasco, Gan. (Foto: Cortesía de Gandia Blasco)
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Sintomático del enfoque de Gandia Blasco en los muebles de exterior y de su éxito, es una colaboración reciente con el arquitecto de Sevilla Fran Silvestre. El diseñador fue encargado de crear la nueva colección Blau después de una presentación cuya fortuna recuerda la historia de origen de la primera iniciativa de muebles de Gandia hace 20 años. “A menudo han utilizado nuestras casas para fotografiar sus muebles”, dice Silvestre. Esa estética compartida es una descripción que Silvestre describe como menos minimalista que holística, evidente en los contornos simples de Blau, las juntas hábilmente disimuladas y un espíritu juguetón que convierte un estándar de iluminación esbelto en la forma de un fino árbol deshojado. «La identidad de Gandia Blasco», Silvestre dice, es acerca de «transmitir el diseño mediterráneo al mundo».

Mientras que los muebles de exterior de la empresa expresan una sensación de modernidad y frescura, la marca Gan se mantiene fiel a las raíces de Gandia en textiles, incluso mientras empuja sutilmente lo que los tejidos pueden hacer para animar y enriquecer el ambiente interior. La reciente colección Mangas de Patricia Urquiola toma grandes retazos de colores brillantes, los corta al estilo patchwork con gruesos grises tejidos y los aplica no solo a tratamientos de piso, sino también a otomanas y sofás. Sail de Hector Serrano utiliza lana de Dhurri en blanco y negro para formar un conjunto sobrio de asientos y alfombras. La sensación de que esta realmente es una empresa familiar se refuerza con una de las líneas más encantadoras de Gan, Valentina. Trasladada en arabescos ligeros, Valentina es el trabajo de Alejandra Gandía-Blasco, la hija de José.

Wigwams gigantes diseñados por José A. Gandía-Blasco. (Foto: Cortesía de Gandia Blasco)
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Con un pie plantado firmemente en la tradición, José parece decidido a seguir explorando nuevos territorios. «En los próximos meses, nos estamos preparando para el lanzamiento de tres nuevas marcas», dice. En el Salone del Mobile de Milán en abril, presentó dos de ellas: GB Modular, una nueva línea de muebles de aluminio para interiores, y Espacios Exteriores, una marca dedicada para los grandes accesorios de exterior de Gandia. Nuevos clientes, nuevos mercados y nuevas salas de exposición pueden seguir. Al ingresar a su 75º año de aniversario, la pequeña empresa familiar que pudo no solo está avanzando. Está ganando impulso.