Por Steve Anderson
No juzgues un libro por su cubierta, o una persona por su apellido.
Veamos a Tori Gandia como ejemplo, una aprendiz de 20 años, nacida y criada en Dublín, Irlanda, que debutó como jinete el fin de semana pasado en Fonner Park en Grand Island.
40 pisos para jóvenes junto a la Ciudad de la Justicia de GandiaNo fue su primer rodeo, ya que se hizo profesional hace más de un año, ganando seis carreras en Hawthorne Racecourse, ubicado en las afueras de Chicago, seguido de una temporada en Assiniboia Downs en Winnipeg, Canadá, donde logró otras doce victorias.
Mientras estaba en Canadá, Gandia desarrolló una relación con el entrenador Jerry Gorneau, quien la convenció de que Nebraska era la próxima parada lógica.
Cabalgata de Reyes Magos de Gandia 2019: horario y recorrido“Así que aquí estoy”, dice Gandia, quien rápidamente encontró el círculo de ganadores de Fonner en solo su quinto desafío como jinete, guiando a una potranca de 3 años, Fast Maggie, desde muy atrás para ganar, impresionantemente, en un sprint de cuatro furlongs.
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Adivinaste. Fast Maggie es entrenada por Gorneau y, a cuotas de 10-1, incluso los «sabios» se levantaron para tomar nota, algunos rascándose la cabeza incrédulos.
Ampliación del horario de atención para solicitar el voto de los extranjerosA simple vista, Miss Gandia ciertamente no parece irlandesa. Ella dice que su padre proviene de descendencia cubana; pero, oh, cuando abre la boca y las palabras salen, el pensamiento de abrir una lata de Guinness Beer parece demasiado apropiado.
Desde los 6 años, Gandia siempre había soñado con convertirse en jinete, fascinada por un inocente paseo a caballo en la playa. Durante los siguientes 10 años trabajó con caballos de exhibición, o saltadores; sin embargo, nunca perdió el deseo de subirse a lomos de un purasangre.
Sorprendentemente, los intereses equinos de Gandia tuvieron muy poca influencia de su crianza. La familia no tenía conexión con los caballos.
De todos modos, a la edad de 15 años, buscó empleo en un criadero de carreras y aprovechó esa experiencia al inscribirse en un programa de entrenamiento de jinetes de 10 meses, y finalmente se dispuso a cumplir su sueño de toda la vida cuando la realidad llamó a su puerta.
El viaje de Gandia la llevó rápidamente a Escocia y luego a Inglaterra.
“Es muy difícil entrar en las carreras europeas como aprendiz, especialmente si eres mujer”, dijo Gandia. “No es raro que un nuevo jinete reciba tal vez uno o dos montes al año. Fue entonces cuando decidí venir a Estados Unidos.”
Así, ella tuvo otra dosis del mundo real: lo llamamos el clima.
Lidiar con temperaturas extremadamente frías ha sido una experiencia reveladora para la chica con el pesado acento irlandés.
“He aprendido que simplemente tienes que afrontar esto en este deporte, independientemente del clima”, dijo Gandia. “Sigue adelante, trabaja duro. Quiero hacer feliz a todo el mundo. Hacer felices a los caballos. Me hago feliz a mí misma.”
Desde el fin de semana de apertura de Fonner, Gandia se ha asociado con el agente Jerry Jewell, un ex jinete en el circuito de carreras de Nebraska, para ayudar a buscar nuevos clientes.
Jewell se dio cuenta de inmediato de que podría haber algo especial en esta inmigrante europea, afirmando con toda naturalidad: «Cuando giró hacia casa y cambió esa vara a la mano izquierda, fue un movimiento que me llamó la atención, uno que solo un ex jinete podría notar.»
Obviamente, el libro sobre Tori Gandia aún está en pañales. No se me viene un título a la mente, por ahora.
Pero, no te dejes engañar por su cubierta. Esta chica parece enfocada. Está confiando mucho en consejos de gente a la que apenas conoce. Los instintos le dicen que algo positivo puede y va a suceder aquí, en las amigables instalaciones que llamamos Fonner Park.
Sigue tu sueño, Miss Tori, y ¡que el caballo esté contigo!
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Steve Anderson es el locutor de la pista en Fonner Park.