Salón de la Fama de Minoristas 2022: Jennifer Gandia y Christina Gandia Gambale

Editor’s Note: Esta historia apareció por primera vez en la edición impresa del Salón de la Fama de Minoristas 2022. Haga clic aquí para ver el número completo.

Carlos y Milly Gandia abrieron una joyería en 1976 que ha resistido un ataque terrorista, una recesión, un huracán y una pandemia que pusieron patas arriba la ciudad que llama hogar. Cuarenta y seis años más tarde, esa joyería de la ciudad de Nueva York sobrevive y está dirigida por sus hijas, Jennifer Gandia y Christina Gandia Gambale, quienes han utilizado sus respectivos talentos para llevar lo que sus padres construyeron, mejorarlo y trasladarlo desde el Bajo Manhattan a un nuevo y hermoso espacio en el centro.

Ahora, estas mujeres invencibles están marcando una impresionante serie de primeras veces en el Salón de la Fama minorista. Jennifer y Christina son las dos primeras mujeres y las únicas hermanas en ser incluidas juntas en el Salón de la Fama de Minoristas de National Jeweler. También son las primeras latinas en ser incluidas en el salón.

Encontrar su camino a casa

Tanto Jennifer como Christina dicen que encontraron su camino en el negocio de la joyería de forma orgánica. De niñas, no pensaban necesariamente que crecerían para trabajar en la tienda de sus padres, y sus padres tampoco las animaron a hacerlo. Carlos y Milly querían para Jennifer y Christina lo que la mayoría de padres quieren para sus hijos: que encuentren la felicidad siguiendo sus pasiones. También, Jennifer y Christina más tarde aprenderían, querían que sus hijas encontraran un trabajo menos extenuante que el de propietarios de pequeñas empresas.

Ambas procedentes de Puerto Rico, Carlos y Milly provenían de orígenes modestos, explica Jennifer, la mayor por siete años. Construyeron su negocio de la nada y, sin red de seguridad, sintieron la constante presión que pesa sobre los propietarios de empresas que saben que deben hacerlo funcionar.

Una visión toma forma

Los primeros años de Jennifer en la tienda trataron solo de ayudar a sus padres a hacer que el negocio fuera solvente y reconstruir su clientela. Empezó en la tienda en 2003, coincidiendo su entrada en la industria de la joyería fina con el crecimiento continuo del movimiento de diseñadores independientes.

Jennifer vio piezas que le encantaban de creadoras que eran de su edad, mujeres como Melissa Joy Manning y Jamie Joseph. Eso le hizo tener una revelación sobre la joyería fina: «Este es un producto de moda. Casi como si nunca hubiera metido esas cosas juntas», dice, habiendo crecido con la idea de que la joyería fina era algo que solo se recibía como regalo para ocasiones especiales.

Cuando Christina se unió al negocio en 2007, las hermanas estaban listas para involucrarse en la joyería de diseñador. Jennifer y Christina (quien descubrió a Jamie Joseph por su cuenta mientras trabajaba como empleada de mayorista) se sumaron a la tendencia. Jennifer Gandia, a la izquierda, y Christina Gandia Gambale, con sus padres fuera de su tienda en Trinity Place, adonde se trasladó después del 9/11.

Otro cambio que las hermanas hicieron cuando se unieron al negocio familiar fue introducir la joyería nupcial. La venta de anillos de compromiso y alianzas de boda, junto con una selección de joyería puente más económica, resultó clave para ayudar a la tienda a prosperar durante la crisis que tuvo lugar no mucho después del 9/11, la Gran Recesión de 2007-2009.

Pero estos cambios ocurrieron solo porque Carlos y Milly escucharon a sus hijas y estuvieron abiertos a probar cosas nuevas que finalmente beneficiaron al negocio, incluso cuando les asustó. Jennifer recuerda haber persuadido a sus padres para abrir los sábados, lo que resultó ser un gran éxito, mientras que Christina recuerda el terror de bajo nivel que sus padres sufrieron cuando ella y Jennifer celebraron una venta en toda la tienda para recaudar dinero y traer nuevos diseñadores.

Los defensores constantes

Greenwich St. Jewelers también estuvo por delante de otras tiendas en lo que respecta a reconocer la necesidad de que la industria de la joyería se vuelva más diversa y equitativa.